Um boom de commodities foi seguido por uma crise econômica regional, escândalos de corrupção e uma onda de protestos.
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!Ryan DubeJan. 20, 2020 9:30 am ET
LIMA, Peru – A América Latina terminou no ano passado em turbulência. Todos os sinais sugerem ainda mais turbulência nos próximos meses.
Uma onda de protestos afetou uma nação após a outra, o subproduto de uma desaceleração econômica regional e escândalos de corrupção que os pesquisadores dizem ter reduzido o apoio aos governos e até à democracia aos níveis mais baixos em anos.
É uma enorme redução de apenas alguns anos atrás. Em 2010, enquanto os EUA e a Europa lutavam para se recuperar da crise financeira global, as perspectivas para a América Latina eram otimistas. A demanda da China por cobre, soja, petróleo e outras matérias-primas impulsionou um crescimento robusto na região, impulsionando os cofres da classe média e do governo e, ao mesmo tempo, proporcionando estabilidade política. O produto interno bruto da América Latina aumentou 5,8% naquele ano, liderado por um aumento de 10% na Argentina, um aumento de 8,5% no Peru e um salto de 7,5% no Brasil.
Aqueles dias desapareceram com o fim do boom das commodities em 2014 e a região não se recuperou. O Fundo Monetário Internacional espera que o PIB da América Latina cresça 1,6% este ano, depois de quase nenhum crescimento em 2019, tornando-o uma das regiões de crescimento mais lento do mundo.
Isso provavelmente causará mais tumulto em uma região onde a instabilidade política é a regra histórica e não a exceção, dizem os especialistas. O desemprego está em ascensão e a pobreza aumentou para cerca de 31% da população no ano passado, ante 28% em 2014, de acordo com a Comissão Econômica das Nações Unidas para a América Latina e o Caribe, uma organização com sede no Chile que acompanha tendências econômicas e sociais . A raiva por corrupção e os maus serviços públicos também contribuirão para a agitação, dizem os analistas.
“As razões subjacentes aos conflitos não desaparecem”, diz Cynthia McClintock, cientista política e especialista em América Latina na Universidade George Washington. “Não vamos ver um boom econômico, não vamos ver repentinamente os governos democráticos serem limpos e transparentes”.
Boom e fracasso da América Latina, em variação anual do PIB
Nota: Para países selecionados
Fonte: FMI
Da Argentina ao México, apenas 24% das pessoas na América Latina estão satisfeitas com a democracia, o ponto mais baixo desde pelo menos 1995, segundo o pesquisador Latinobarómetro. A satisfação com a economia caiu para 16%, a menor desde 2003, enquanto a aprovação dos governos caiu de 56% em 2010 para 32%.
Os problemas da América Latina estão em seu pior estado na Venezuela. O país, outrora rico em petróleo, está envolvido em uma crise econômica que levou 4,5 milhões de pessoas a fugir para o exterior, segundo a ONU. Há pouca esperança de mudança, pois o presidente Nicolás Maduro permanece sob controle firme, movendo-se este mês para assumir o controle da Assembléia Nacional, o último órgão independente do país, longe da oposição apoiada pelos EUA.
Enquanto isso, a Argentina, uma potência agrícola, está enfrentando uma profunda recessão, já que o presidente Alberto Fernandez, que assumiu o cargo em dezembro, pretende evitar outro incumprimento oneroso, reestruturando a dívida com os detentores de títulos e o FMI. Equador, Chile, Bolívia e Colômbia, todos lutando contra um crescimento econômico mais fraco, foram atingidos por grandes protestos antigovernamentais no final de 2019. No Peru, o presidente Martin Vizcarra encerrou o Congresso do país, acusando a oposição de bloquear as mudanças necessárias.
México e Brasil, as duas maiores economias da América Latina, elegeram presidentes antiestabelecidos em 2018 como eleitores irritados com o status quo de escândalos de corrupção, crimes violentos e economias fracas votando alegremente nos populistas para assumir as elites percebidas. No Brasil, o presidente Jair Bolsonaro, uma firebrand de direita, implementou mudanças para atrair investidores e transformar a economia após a pior recessão da história recente. O presidente esquerdista do México, Andrés Manuel López Obrador, está enfrentando uma economia instável e violência crescente, mas continua popular. Nos dois países, a mudança de liderança ajudou a impedir a agitação social por enquanto, mas quanto tempo dura a calma depende de quão bem esses governos cumprem as promessas de mudança.
Taxa de desemprego
Nota: Para países selecionados
Fonte: FMI
“O quadro geral é uma das promessas que não foram cumpridas” em toda a América Latina, diz Michael Shifter, presidente do Interamerican Dialogue, um think tank de Washington. “Essa é uma receita para a frustração.”
Durante os anos de boom, os governos de esquerda gastaram muito em programas sociais que ajudaram a tirar milhões de pessoas da pobreza. Mas especialistas afirmam que não se prepararam para uma desaceleração inevitável investindo em educação e tecnologia para melhorar a produtividade econômica e diversificar os recursos naturais.
Com instituições fracas, a corrupção floresceu, provocando uma reação pública que manchou políticos poderosos e líderes empresariais em toda a região. Lidar com essa fúria continua sendo um grande desafio para os líderes no Chile e no Peru, bem como na Colômbia, onde um escândalo envolvendo escutas telefônicas ilegais é o mais recente no governo do presidente Ivan Duque.
Cerca de 65% das pessoas na América Latina acreditam que seus governos são administrados por interesses privados, de acordo com uma pesquisa realizada pela Transparency International, um grupo de vigilância de Berlim.
As duras realidades significam que este ano pode ser tão difícil – e violento – quanto no ano passado.
A Bolívia realizará uma eleição presidencial em maio, depois que a votação fraudulenta do ano passado levou a confrontos mortais que obrigaram o líder de longa data Evo Morales a renunciar. Morales, agora exilado na Argentina, continua a provocar tensões na Bolívia, dizendo à imprensa local no início deste mês que ele deveria ter organizado uma milícia armada para manter seu poder.
Enquanto isso, o Chile está se preparando para mais inquietação após as maiores manifestações desde seu retorno à democracia em 1990, que foram desencadeadas por um pequeno aumento nas tarifas de metrô antes de evoluir para uma variedade de demandas, desde melhores pensões e educação até ações governamentais contra a desigualdade econômica. “Os ricos compartilham o país entre si”, disse Alejandro Olfanos, um manifestante de 32 anos na capital chilena, Santiago. “Continuaremos lutando até conseguirmos algo”.
Em abril, o Chile realizará um referendo sobre a redação de uma nova constituição para substituir a redigida em 1980 durante a ditadura militar de Pinochet, que favoreceu fortemente o setor privado. Autoridades dizem que uma nova constituição poderia criar uma sociedade mais justa, com uma economia mais forte a longo prazo, mas analistas alertam que a votação também pode reavivar protestos radicais. Os protestos do ano passado paralisaram a economia, causando bilhões de dólares em perdas, à medida que prédios foram incendiados e lojas saqueadas. Os líderes empresariais dizem que interromperam os investimentos devido à incerteza sobre o futuro das políticas de livre mercado do país. A taxa de aprovação do presidente Sebastián Piñera caiu para 6% em janeiro, quando os pesquisadores dizem que a crise abre as portas para a ascensão de um político de fora. Em suma, a situação do país é emblemática dos problemas que toda a região está enfrentando. “O Chile é como um avião no ar, enfrentando turbulências violentas”, diz Patricio Navia, cientista político da Universidade Diego Portales, em Santiago. “Há motivos de preocupação.”
O Sr. Dube é repórter do Wall Street Journal em Lima. Ele pode ser contatado em ryan.dube@wsj.com. Maolis Castro, em Santiago, Chile, contribuiu para este artigo.
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