Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!A mensagem de que precisamos eletrificar tudo o que atualmente usa combustíveis fósseis
para gerar energia se tornou a mensagem dominante da transição energética. A geração solar, eólica e armazenamento de energia – talvez com a ajuda de hidrelétricas e alguma nuclear – pode atender às necessidades de energia da humanidade, prossegue o argumento, e com uma pegada de carbono muito menor.
Ainda assim, a onda de frio ártico que está varrendo os Estados Unidos minou seriamente esse argumento.
Os preços do gás natural explodiram na semana passada em muitas partes dos EUA e ainda estão subindo, assim como os preços da eletricidade.
No Texas, um estado não acostumado a esse clima, os preços da eletricidade no atacado chegam a US $ 9.000 por MWh no mercado à vista, levando pelo menos um fornecedor de energia no varejo a instar seus clientes a mudar para outro fornecedor para evitar contas enormes de serviços públicos.
Os apagões são agora um fato, com dois milhões de famílias em todo o Texas sem energia elétrica no momento em que este artigo foi escrito. As autoridades, por sua vez, estão pedindo às pessoas que conservem energia, limitando seu consumo. A ERCOT informou que os apagões ocorrerão, durando 45 minutos por área. Isso pode não ser muito, mas indica a presença de um problema.
O Texas é o maior produtor de energia eólica dos Estados Unidos.
Infelizmente, o estado viu metade de suas turbinas eólicas congeladas pelos ventos gelados que sopravam do Canadá para partes dos EUA que não estavam acostumadas a tais temperaturas. De um total de 25 GW em capacidade eólica, 12 GW foram nocauteados pelo período de congelamento. Ao mesmo tempo, há escassez de gás natural, provavelmente devido ao aumento repentino da demanda. E pode piorar.
O frio atingiu também a indústria de petróleo e gás no Texas. Poços de petróleo estão sendo paralisados e refinarias fechadas em meio aos apagões causados pelo congelamento profundo e pela escassez de gás. As operações dos gasodutos também foram afetadas pelos apagões, que podem comprometer ainda mais o fornecimento de gás.
“Tentar eletrificar tudo concentraria nossos riscos de energia em uma rede elétrica que já está quebrando com o aumento da demanda causado pelo frio louco”, escreveu o veterano jornalista de energia Robert Bryce em um artigo para a Forbes esta semana. A situação climática atual, disse Bryce, mostra muito bem por que seria altamente arriscado colocar todos os nossos ovos, por assim dizer, na cesta de eletricidade. Se eletrificarmos tudo, argumentou ele, será apenas uma questão de tempo até que ocorra um blecaute muito mais sério.
Na verdade, um apagão de proporções maciças quase atingiu a Europa no início deste ano. O fato de a catástrofe ter sido evitada foi uma sorte, mas o evento destacou dois problemas: dependência excessiva de energia solar e eólica intermitentes e uma possível interconexão excessiva das redes nacionais do continente.
Falando na Europa, sua produção de energia solar caiu para zero atualmente. Nenhum país, exceto a Eslovênia, está produzindo energia solar no momento, e a produção da Eslovênia é escassa, menos de 1 por cento de sua geração total. A energia eólica está forte na maior parte da Europa, mas a energia solar está fora de questão.
Na Suécia, até a produção de energia eólica é baixa porque a os ventos estão fracos. Assim, a Suécia, que tem ambições de se tornar totalmente renovável até 2040, está vendo um salto nos preços da eletricidade para o maior desde 2011 e está pedindo às pessoas que economizem energia reduzindo seu consumo. Aliás, também está importando eletricidade de países como a Polônia e a Lituânia, que a geram a partir do carvão, comprometendo o compromisso verde da Suécia.
Isso está nos dizendo – em termos inequívocos – que a falta de diversificação é o oposto de sábio. É tão verdadeiro para o fornecimento de eletricidade quanto para as economias e empresas. A eletrificação total e o fechamento completo dos combustíveis fósseis significarão apagões. É simples assim.
Porque enquanto a energia gerada pelo Sol e pelo vento vem de graça, ela não pode ser convocada quando você precisa, e mesmo combinada com o armazenamento de energia, será insuficiente. É para isso que servem os combustíveis fósseis.
A propósito, um relatório do ano passado previu que a Terra estava entrando em um período de resfriamento por causa de um fenômeno chamado Grande Mínimo Solar que poderia durar até 2053 e levar a uma “redução perceptível da temperatura terrestre”.
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